(335-395)
Mystique et théologien spéculatif de l’Église grecque. Frère cadet de Saint Basile de Césarée.
Le progrès spirituel
La grâce de l’Esprit et l’oeuvre bonne, concourant à la même fin, comblent de cette vie bienheureuse l’âme dans laquelle elles se réunissent.
Séparées au contraire, la grâce de l’Esprit et l’oeuvre bonne ne procureraient à l’âme aucun profit. Car la grâce de Dieu est de telle nature qu’elle ne peut visiter les âmes qui refusent le salut ; et le pouvoir de la vertu humaine ne suffit pas à lui seul pour élever jusqu’à la forme de la vie [céleste] les âmes qui ne participent pas à la grâce. Si le Seigneur ne bâtit la maison, les bâtisseurs travaillent en vain ; si le Seigneur ne garde la ville, c’est en vain que veillent les gardes, Ps 126, 1.
Il faut à la fois mettre tout son entrain, toute sa charité, toute son espérance, dans les labeurs de la prière, du jeûne et des autres exercices, et rester cependant persuadé que les fleurs et les fruits de ce travail sont l’oeuvre de l’Esprit. Si quelqu’un en effet, met le succès à son compte et attribue tout à ses efforts, la jactance et l’orgueil pousseront chez lui, au lieu des bons fruits.
Que doit donc faire celui qui vit pour Dieu et pour son espérance, sinon soutenir allègrement les combats de la vertu, mais fonder sur Dieu seul la liberté de l’âme et son ascension vers la cime des vertus.
La vie parfaite est celle dont aucune borne ne limite le progrès dans la perfection. La croissance continuelle de la vie vers le meilleur est la voie pour l’âme vers la perfection.
Nulle limite ne saurait interrompre le progrès de la montée vers Dieu, puisque d’un côté le Beau n’a pas de borne et que de l’autre, la croissance du désir tendu vers Lui ne saurait être arrêtée par aucune satiété.
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